No início do século XX, em razão do porto, um grande número de trabalhadores estrangeiros se estabeleceu na cidade. Esses trabalhadores trouxeram as idéias anarquistas e libertárias da Europa, redendo um "título" honroso para Santos: pequena Barcelona, em referência à cidade da Espanha que era o centro dos anarquistas espanhóis.

Depois de pequena Barcelona, a cidade de Santos ficou conhecida como "Porto Vermelho" em razão do forte movimento sindical do porto. Ficou famoso, em 1946, o boicote promovido pelos estivadores aos navios de bandeira espanhola contra a ditadura de Franco. Para aumentar a fama de cidade "vermelha", Santos elegeu 14 vereadores comunistas, também na década de 40.
 

Por Rosângela Gil, de Santos, no Boletim NPC n.27

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